اگر فکر می‌کنید اکسل جدول بزرگی است که اعداد درونش را به طور خودکار جمع می‌زند یا برای کشیدن نمودار به کار می‌رود، خیلی بی‌انصافی است. یکی از توانایی‌های بی‌نظیر اکسل این است که ما می‌توانیم به کمک پارامترهای موجود، هدفی را برای خود تعیین کنیم و از اکسل بخواهیم شرایطی را که ما را به آن هدف می‌رساند، نشان دهد.
بگذارید مثالی بزنیم. فرض کنید مؤسسه‌ای دارید و اعضای آن، شهریه‌ی ثابتی را پرداخت می‌کنند. حال می‌خواهید بدانید در پایان سال، مبلغ X تومان درآمد باید عاید شما شود. شهریه چقدر باید باشد یا تعداد اعضا چه تعداد باید باشند. برای این کار باید دستور Goal Seek (هدف‌یابی) را در اکسل اجرا کنید.
بدین منظور، کاربرگ ساده‌ای می‌سازیم، که سطرها و ستون‌های مورد نیاز ما را در خود داشته باشد. بنابراین، برای شروع، کاربرگ خالی ساده‌ای باز کنید و در ستون A1 آن بنویسید: "تعداد اعضا". در ستون B1 بنویسید: "شهریه" و در C1 بنویسید: "میزان دریافتی از محل شهریه‌ها". البته این مثال بسیار ساده‌سازی شده است و به احتمال زیاد، در عمل، شما به ستون‌های بیشتری احتیاج خواهید داشت.
حال روی ستون C2 کلیک و فرمول =Sum(A2*B2) را در آن درج کنید و Enter بزنید. این فرمول، تعداد اعضای مؤسسه را در مبلغ شهریه ضرب می‌کند و نتیجه را در ستون C2 می‌نویسد. در حال حاضر، چون هنوز عددی به ستون‌های A1 و B1 اختصاص نداده‌اید، عدد صفر را در C2 مشاهده می‌کنید. ضمناً سلول C2 باید به فرمت واحد پول (Currency) باشد. برای این کار، روی آن سلول رایت کلیک کرده، دستور Format Cells را انتخاب کنید و از میان گزینه‌های پیش رو، Currency را برگزینید و OK کنید.
حال در ستون‌های A2 و B2 مقادیری بنویسید که به ترتیب نشان‌دهنده‌ی تعداد اعضا و میزان شهریه‌ی فعلی است. به این ترتیب، ستون C2، درآمد نهایی را به شما نشان خواهد داد. فرض کنید تعداد اعضای مؤسسه 40 نفر است و هر یک 50 هزار تومان شهریه می‌دهند. بدین ترتیب، شما 2 میلیون تومان خواهید داشت. حال می‌خواهیم بدانیم چه کنیم که صاحب 2.5 میلیون تومان شویم.
برای این کار باید دستور "هدف‌یاب" را فعال کنیم. این دستور در تمام نسخه های اکسل وجود دارد و فقط نحوه‌ی دسترسی به آن متفاوت است. برای رسیدن به آن نخست روی ستون C2 کلیک می‌کنیم. حال در اکسل 2003 باید از منوی Tools گزینه‌ی Goal Seek را انتخاب نمایید. اما اگر از اکسل 2007 یا 2010 استفاده می‌کنید باید روی زبانه‌ی Data در نوار بالا کلیک کنید و سپس روی دکمه‌ی What-if Analysis کلیک نمایید تا فهرستی باز شود و در این فهرست، دستور Goal Seek را خواهید دید. حال روی این دستور کلیک می‌کنیم تا پنجره‌ی کوچکی باز شود که ستون C2 در آن انتخاب شده است.
هدف ما، رساندن درآمد به 2.5 میلیون تومان است. بنابراین، در کادر To Value همین مقدار را درج می کنیم. دقت کنید که اگر در بالا، ستون شهریه را به ریال نوشته اید، این عدد درج شده را نیز باید به ریال بنویسید و اگر بالا به تومان است، اینجا هم به تومان می‌نویسیم. حال برای رسیدن به این هدف، دو راه وجود دارد: نخست این که تعداد اعضا را بیشتر کنیم و دوم این که میزان شهریه را بالاتر ببریم. برای این که بدانیم میزان شهریه را چقدر بالا ببریم، باید بعد از کلیک کردن کادر پایینی، سلول B2 را کلیک کنید تا به اکسل بفهمانیم که می‌خواهیم با تغییر این سلول، قصد رسیدن به هدف را داریم.
حال دکمه‌ی OK را می زنیم و نتیجه اِعمال می شود. در این مثال، اکسل به شما خواهد گفت میزان شهریه باید حداقل 62500 تومان باشد.
اگر فکر می‌کنید بالا بردن شهریه، راه چاره نیست و دردسرهای خودش را دارد، می‌توانید همان شهریه‌ی 50 هزار تومانی قبلی را مجدداً در ستون B2 بنویسید و با تکرار کردن مراحل بالا، این بار ستون A2 را به عنوان ستون متغیر در نظر بگیرید. باز اگر روی OK کلیک کنید، متوجه خواهید شد که اکسل می‌گوید تعداد اعضا از 40 نفر باید به 50 نفر برسد تا به 2.5 میلیون تومان برسید.
این مثال را می‌توان به کارهای دیگری نیز تعمیم داد.