هزاران سال است که بشر از انرژي آب براي به گردش درآوردن چرخ‌هاي آبي آسياب استفاده کرده است. اما فقط حدود 100 سال است که بشر کشف کرده که چگونه از اين منبع انرژي تجديدپذير براي توليد برق استفاده کند. يکي از ابتدائي‌ترين کاربردهاي تکنولوژي مولدهاي برق آبي در کاروليناي شمالي ايجاد يک کارخانه مولد برق 40 کيلو واتي بر روي رودخانه هاميني در اوايل دهه 80 به منظور تأمين انرژي تراموي شهري آشويل بود. از آن موقع به بعد استفاده از تکنولوژي توليد برق توسعه يافته است. پس از آن استفاده از تكنولوژي ميكرو هيدرو الكتريك گسترش يافت، به گونه‌اي كه کارخانه‌هاي مولد انرژي الکتريسيته، هم اكنون اقدام به فراهم آوردن انرژي تجديدپذير براي ساکنان منطقه نموده‌اند.